Leçon 15 · 6 min environ
Fichiers, dossiers et extensions
Objectif Distinguer un fichier d’un dossier, lire le chemin d’un fichier, et reconnaître son format grâce à son extension.
Écrans décrits : Windows 11 (version 25H2), intitulés vérifiés le 05/11/2026 dans la documentation de Microsoft. Selon la version de votre ordinateur, un libellé peut légèrement différer.
La situation
Votre caisse de retraite vous envoie « releve-2026.pdf », un ami « photo-mariage.jpg », et vous écrivez vous-même « lettre-mairie.docx ». Trois documents, trois noms qui se terminent différemment. Que signifient ces fins de nom, et où ces documents sont-ils rangés ?
Ce qu’il est utile de connaître
Leçons utiles avant celle-ci (vous pouvez continuer sans) :
- Matériel, logiciel, données : trois familles à distinguer
- Le bureau, le menu Démarrer et la barre des tâches
Mots de la leçon (touchez un mot pour sa définition) :
Fichiers et dossiers
Tout ce que vous conservez sur l’ordinateur — une lettre, une photo, une facture, une chanson — est enregistré sous forme de . Un fichier, ce sont des avec un nom.
Pour s’y retrouver, on range les fichiers dans des . Un dossier ne contient pas de données à lui seul : il contient des fichiers, et parfois d’autres dossiers. Windows en prépare plusieurs d’avance : « Documents », « Images », « Téléchargements »…
On les parcourt avec l’ (« Explorateur de fichiers »), qui s’ouvre par l’icône en forme de dossier jaune de la barre des tâches, ou avec Windows + E.
L’armoire, les classeurs et les feuilles
Le stockage de l’ordinateur est une armoire. Dans l’armoire, des classeurs (les dossiers) ; dans les classeurs, des intercalaires (d’autres dossiers) ; et entre les intercalaires, des feuilles (les fichiers).
Les limites de cette image
Contrairement à une vraie armoire, un dossier peut contenir d’autres dossiers sans limite de profondeur, et il ne se remplit jamais physiquement : c’est la capacité du stockage entier qui compte. Et une copie de fichier est parfaitement identique à l’original, ce qui n’est pas le cas d’une photocopie.
Schéma
Un schéma en arbre. En haut, « Ce PC ». En dessous, trois dossiers : « Documents », « Images » et « Téléchargements ». Sous « Documents », un dossier « Factures ». À part, la Corbeille. En bas du schéma, une barre affiche le chemin : Ce PC > Documents > Factures.
Description du schéma
Un schéma en arbre. En haut, « Ce PC ». En dessous, trois dossiers : « Documents », « Images » et « Téléchargements ». Sous « Documents », un dossier « Factures ». À part, la Corbeille. En bas du schéma, une barre affiche le chemin : Ce PC > Documents > Factures.
Le chemin : l’adresse d’un fichier
Le d’un fichier est la suite des dossiers à ouvrir pour l’atteindre, du plus grand au plus petit : Ce PC > Documents > Factures. L’Explorateur de fichiers l’affiche dans sa barre d’adresses, en haut de la fenêtre. Cliquer sur un des noms de ce chemin vous ramène directement à ce dossier.
Schéma
Le nom de fichier « facture-mars-2026.pdf » écrit en grand et découpé en trois parties : « facture-mars-2026 », le nom choisi ; le point ; et « pdf », l’extension. À gauche, l’icône du fichier, une page avec un coin replié, qui change selon l’extension.
Description du schéma
Le nom de fichier « facture-mars-2026.pdf » écrit en grand et découpé en trois parties : « facture-mars-2026 », le nom choisi ; le point ; et « pdf », l’extension. À gauche, l’icône du fichier, une page avec un coin replié, qui change selon l’extension.
Lire un nom de fichier
- Le nom
La partie choisie par la personne qui a enregistré le fichier. Un bon nom dit ce que c’est et, souvent, de quand il date.
- Le point
Le dernier point sépare le nom de l’extension.
- L’extension
Les quelques lettres après le point : l’. Elle indique le format, c’est-à-dire la façon dont les données sont organisées, et donc quelle application sait l’ouvrir.
- L’icône
Windows choisit l’icône selon l’extension. Une icône différente signale un autre type de fichier.
Windows masque souvent les extensions. Pour les voir dans l’Explorateur de fichiers : menu « Afficher », puis « Afficher », puis cocher « Extensions de nom de fichier ».
Bon à savoir
Changer l’extension ne change pas le format. Renommer « photo.jpg » en « photo.pdf » ne fabrique pas un PDF : le contenu reste une photo, et plus aucune application ne saura l’ouvrir correctement. Si Windows vous avertit au moment de renommer, choisissez de ne pas modifier l’extension.
Exercice guidé · Classement
Exercice
Classez chaque élément : est-ce un fichier ou un dossier ?
À vous, en autonomie · Association
Exercice
Associez chaque extension au type de contenu qu’elle annonce le plus souvent.
À vous, en autonomie · Choix expliqué
Exercice
La barre d’adresses de l’Explorateur affiche : Ce PC > Documents > Factures. Que pouvez-vous en déduire ?
À retenir
- Un fichier contient des données et porte un nom ; un dossier sert à ranger des fichiers et d’autres dossiers.
- Le chemin (Ce PC > Documents > Factures) indique où se trouve un fichier.
- L’extension (.pdf, .jpg…) annonce le format ; la changer ne transforme pas le contenu.
Les notions de cette leçon vous seront reproposées dans Mes révisions dans quelques jours, pour qu’elles restent.