Leçon 3 · 5 min environ
Le processeur : celui qui exécute
Objectif Décrire le rôle du processeur et le distinguer des autres pièces de l’unité centrale.
La situation
Dans un magasin, une étiquette annonce un ordinateur « avec un processeur puissant ». On entend parfois dire que le processeur est « le cerveau de l’ordinateur ». Qu’est-ce que cela veut dire concrètement, et est-ce qu’il réfléchit vraiment ?
Ce qu’il est utile de connaître
Leçons utiles avant celle-ci (vous pouvez continuer sans) :
- Matériel, logiciel, données : trois familles à distinguer
- L’écran n’est pas l’ordinateur : unité centrale et périphériques
Mots de la leçon (touchez un mot pour sa définition) :
Ce que fait le processeur
Le est la pièce qui exécute les instructions des . Chaque action de l’ordinateur (afficher une lettre, ouvrir une photo, faire un calcul) est découpée en une multitude d’opérations très simples : additionner deux nombres, comparer deux valeurs, déplacer une information.
Le processeur réalise ces opérations à une vitesse énorme, des milliards par seconde. C’est cette vitesse qui donne l’impression que l’ordinateur « réfléchit ».
Il ne comprend rien pour autant : il suit à la lettre les instructions écrites par des programmeurs. S’il y a une erreur dans les instructions, il l’exécute sans s’en apercevoir.
Un cuisinier très rapide qui suit la recette à la lettre
Imaginez un cuisinier capable d’enchaîner des milliards de gestes par seconde, mais qui ne fait que ce qui est écrit dans la recette. Si la recette dit « ajoutez du sel », il en ajoute, même si le plat est déjà trop salé.
Les limites de cette image
Un vrai cuisinier goûte, comprend et corrige ; le processeur, non. Et l’ordinateur dispose de plusieurs « cuisiniers » : la plupart des processeurs actuels ont plusieurs cœurs, qui travaillent en parallèle.
Schéma
Vue de l’intérieur d’une unité centrale, dessinée de façon simplifiée. Une grande plaque, la carte mère, occupe le fond. Au centre, un petit carré recouvert d’un ventilateur : le processeur. À côté, des barrettes allongées : la mémoire vive. Plus bas, une carte enfichée : la carte graphique. On voit aussi un SSD, un disque dur rectangulaire, et dans un coin le bloc d’alimentation.
Description du schéma
Vue de l’intérieur d’une unité centrale, dessinée de façon simplifiée. Une grande plaque, la carte mère, occupe le fond. Au centre, un petit carré recouvert d’un ventilateur : le processeur. À côté, des barrettes allongées : la mémoire vive. Plus bas, une carte enfichée : la carte graphique. On voit aussi un SSD, un disque dur rectangulaire, et dans un coin le bloc d’alimentation.
Ses voisins
- La est la grande plaque qui relie toutes les pièces entre elles.
- La participe à l’affichage : elle prépare les images envoyées à l’écran. Sur beaucoup d’ordinateurs, elle est intégrée au processeur.
- Le ventilateur évacue la chaleur : le processeur chauffe quand il travaille beaucoup.
- L’alimentation fournit l’électricité aux pièces.
Exercice guidé · Choix expliqué
Exercice
Quelle phrase décrit le mieux le processeur ?
À vous, en autonomie · Association
Exercice
Associez chaque pièce de l’unité centrale à son rôle.
Bon à savoir
Un ventilateur qui tourne plus fort n’est pas forcément inquiétant : le processeur travaille et chauffe davantage, par exemple pendant une mise à jour. Laissez les grilles d’aération dégagées, et ne posez pas un portable sur un coussin ou une couverture.
À retenir
- Le processeur exécute, à très grande vitesse, les instructions simples écrites dans les logiciels.
- Il ne comprend ni ne décide : sa rapidité n’en fait pas une intelligence.
- Il travaille avec ses voisins : la carte mère qui relie, la carte graphique qui participe à l’affichage, le ventilateur qui refroidit.
Les notions de cette leçon vous seront reproposées dans Mes révisions dans quelques jours, pour qu’elles restent.